La tortuga laúd

LA TORTUGA LAÚD EN PELIGRO DE EXTINCIÓN 

Las tortugas marinas se podrían extinguir muy pronto debido a: los elevados niveles de contaminantes en los océanos, la reducción de las costas, la pesca excesiva y los vertidos de residuos tóxicos.

La tortuga laúd es una de las especies de tortuga marina de mayor tamaño. Estos seres gigantescos pueden alcanzar unos 2 metros de longitud y pesar hasta 900 kg. Es la única tortuga marina con un caparazón blando, de ahí su nombre común: “espalda de cuero”. Las tortugas laúd comen medusas a diario, llegando a consumir un peso equivalente al propio. Estas tortugas han habitado la Tierra desde la era de los dinosaurios, pero ahora están en peligro de extinción. Las tortugas laúd anidan entre febrero y agosto, y entre 6 y 8 veces en un periodo de 7 a 14 días. La tortuga laúd deposita unos 100 huevos de los cuales los últimos son estériles, para engañar a los posibles depredadores. Los huevos tardan hasta 60 días en eclosionar, y el nido debe ser patrullado constantemente para garantizar su seguridad.

Pero aunque esta especie en peligro de extinción es realmente importante para nuestro medio ambiente, la gente no se está tomando en serio la tarea de proteger nuestras tortugas gigantes del Caribe. Las amenazas humanas a la tortuga laúd no solamente afectan a la especie, sino que incluso están dificultando su supervivencia. La construcción de hoteles y casas en la costa provoca la erosión del litoral, y además limita el terreno en que las tortugas pueden anidar. Esto sin mencionar el hecho de que los edificios en la costa tienen luces que afectan a las tortugas laúd que se desplazan hasta tierra firme para construir sus nidos. La intensidad de las luces confunde a las tortugas dándoles la impresión de que si depositan los huevos en esa zona, sus crías serán vulnerables. El uso de vehículos de cuatro ruedas en las playas representa un riesgo ya que podrían aplastar nidos y huevos. El otro factor que amenaza a las tortugas laúd y a sus nidos es la contaminación por desechos sólidos en las playas. Una de las fuentes alimentarias principales de las tortugas laúd son las medusas y cuando alguien deja una bolsa de plástico en la playa, la tortuga marina piensa que la bolsa es una medusa e intenta comérsela, lo cual a menudo causa la asfixia e/o incluso la muerte de la tortuga. Este tipo de amenaza se ve exacerbado por los demás residuos que se vierten en las aguas del océano y en la costa. 

Es extremadamente importante que los residentes de las zonas costeras sepan acerca de las tortugas laúd y sobre cómo se ven afectadas por los diferentes impactos que, desconociendo las consecuencias de nuestros actos, creamos los seres humanos. Es absolutamente necesario educar a la gente organizando charlas, exposiciones y eventos educativos sobre las tortugas marinas para que la población general pueda contribuir a la conservación de estos animales maravillosos.   Las charlas en las escuelas son fundamentales, porque los jóvenes necesitan saber lo importantes que son las tortugas marinas para el medio ambiente, y también para darse cuenta de la manera en que sus acciones podrían contribuir a la extinción de las tortugas laúd. Con estos eventos educativos no sólo educamos a las futuras generaciones de nuestro planeta, sino que también aseguramos la supervivencia de esta especie de tortuga. Educar a la gente acerca de estos animales increíbles para garantizar su supervivencia a largo plazo, es un deber de todos y una pasión de muchos. La educación es clave para dar voz a estos maravillosos animales y ayudarles a luchar.